El Observatoire Linguistique, con sede en Gales, ha identificado más de 10,000 lenguas vivas. El Dr. Dalby, director del observatorio, consideró que los informes que afirmaban que un tercio de las lenguas habladas se extinguirían en los próximos años eran "un completo disparate" y que la mayoría de los idiomas no estaban siendo destruidos por el aumento en el uso del inglés.
"Necesitamos diversidad lingüística porque el multilingüismo es una parte normal y saludable de la forma en que se organiza la sociedad humana. El idioma es un medio de identidad personal y colectiva", explicó el Dr. Dalby. También hizo referencia a la posibilidad de que un idioma se convierta en lengua mundial, aunque considera que debería desarrollarse junto al multilingüismo, ya que "aprender en dos idiomas agudiza el ingenio". "El monolingüismo es una desventaja como el analfabetismo, y esto representa un peligro serio para los anglófonos. El bilingüismo debería considerarse una norma educativa."
La UNESCO estima más de 8,000 idiomas
La UNESCO presenta un panorama diferente, estimando que existen más de 8,300 idiomas, de los cuales 7,000 están en uso y 2,600 se encuentran en peligro de extinción.
Los expertos de la UNESCO estiman que aproximadamente 1,500 idiomas hablados en la actualidad desaparecerán para finales del siglo XXI si no se toman medidas para ayudar a las comunidades a mantener sus lenguas maternas y transmitirlas a las nuevas generaciones, lo que conllevaría una pérdida de riqueza cultural y conocimiento ancestral.
Una herramienta útil para quienes se interesan por los idiomas es el Atlas Interactivo de las Lenguas del Mundo en Peligro de la UNESCO, disponible en https://en.wal.unesco.org/discover/languages. Puede navegar por esta interfaz utilizando diferentes combinaciones de criterios de búsqueda e incluso enviar sus propios comentarios y sugerencias.
Interpretaciones multilingües recientes
Aunque no podemos afirmar que hablamos ni siquiera una fracción de los miles de idiomas que existen en el mundo, frecuentemente organizamos eventos con tres idiomas de manera simultánea. El más reciente fue hace unas semanas con español, francés y portugués, pero, sorprendentemente, sin inglés
Se busca traductor de K'iche'
Hace algún tiempo recibimos una solicitud para encontrar un traductor del K'iche', uno de los idiomas mayas hablados en Guatemala, al inglés. Referí a la persona a la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala, pero si conoce a alguien con esta combinación de idiomas, por favor háganos saber.